멀더는
휴가를 떠나 버리고 혼자 남은 스컬리는 술집에서 한 남자를 만나게
됩니다.
팔에 여자 문신을 새긴
이 남자를 따라 스컬리도 팔에 뱀문신을 새기는데 남자는 알 수 없는
환청에 자꾸 시달리며 이웃집 여자를 죽이게 되고 스컬리마저 위험에
처하게 되지만...결국 남자는 체포되어 정신병원에 수감되고 혈액검사결과
'맥각알칼로이드'라는 환각을 유발하는 물질이 발견됩니다.
스컬리나
이 의문의 남자가 문신을 새길 때 물감으로 호밀성분이 쓰입니다. 호밀이란
보리와 같은 곡물의 일종인데 호밀이 쉽게 감염되는 곰팡이균을 맥각(ergot)이라고
합니다. -보다 정확히 말하면 호밀(Secale cereal) 및 기타 벼과식물에
맥각균(Claviceps purpurea Tulsane)이 기생하여 생긴 균핵을 바로 맥각이라고
합니다.)- 이 맥각 때문에 중세에 호밀을 먹은 수많은 사람들이 감염으로
사망하기도 했었습니다. 맥각은 맥각 알칼로이드라고
하는 질소를 함유하는 맥각 특유의 유기성분을 다량 포함하고 있습니다.
인체내에는 질소를 포함하는 저분자물질들이 생체내 호르몬이나 신경전달물질로서
중요한 작용을 하고 있는데 이 맥각 알칼로이드류가 생체내물질과 그
구조가 유사하기 때문에 인체내로 흡수될 경우 여러 가지 다양한 생리활성을
나타냅니다. 대표적인 작용으로는 교감신경계를 마비시켜 혈관수축,
자궁근 긴장과 같은 효과를 나타내기 때문에 요즘에도 편두통치료나
출산후 자궁 수축을 위해 실제 치료약으로 쓰이고 있습니다. 그밖에도
우리가 잘 알고 있는(?) LSD라는 환각제가 바로 이 맥각 알칼로이드의
합성유도체입니다. 맥각알칼로이드의 급성중독시에는 정신이상,환각,근육경직,경련등의
증상이 나타날 수 있습니다.
이 에피소드에서 의문의 남자가 환각에 사로잡혀 살인을 저지르게 된 이유를 이 맥각 알칼로이드의 급성중독 때문으로 추측해볼 수 있는데요...충분히 가능한 일입니다만 혈액검사결과 중독량 미만의 맥각 알칼로이드가 검출됩니다. 환각이라는게 정신세계를 수반하는 현상이라 물리적인 혈중농도만으로 모든걸 설명할 수는 없을 것 같습니다.