2X09 Fire Walker	▲ 에피소드 리스트로 가기
제목해설 : 분화구 내부를 촬영하기 위해 사용된 로봇의 이름에서 에피소드 줄거리 : 화산을 연구하던 과학자중 한명이 죽고 나머지 과학자들은 통신이 두절된채 고립됩니다.

아발론산에서 화산을 연구하던 과학자들이 본부와 연락이 두절됩니다. 마지막으로 보내온사진에는 연구팀중 한명이 화산속에서 죽어가는데 뭔가 알 수 없는 그림자가 스쳐 지나갑니다.   화산이란...? 눌러보세요:중.고딩시절 배운 기억이 새록새록 떠오를겁니다... 이 에피소드에 등장한 아발론산은 활화산으로 유명한 세인트헬레나산맥이 있는 캘리포니아주 안에 있습니다. 화산속의 온도는 화씨130도, 섭씨 약 55도로 생물체가 살아갈 수 없는 온도라고 알려져 있습니다. 그러나 최근에 고온에서 살 수 있는 해양 생물이 발견되었습니다. '피롤루부스푸마리이'라고 하는 이 박테리아는 수온이 90도가 넘는 심해에서 액체상태인 수소 기질에서 성장하고, 질산염과 약간의 산소 및 황산염만 있으면 번식하는 것으로 관찰되었습니다. (☞고온번식 박테리아 관련 기사 http://bric.postech.ac.kr/bbs/trends/tin9702/002.html)

놀랍게도 화산속에는 규소를 기초로 대사하는 박테리아가 번식하고 있었습니다. 이 박테리아는 포자형태로 빠르게 번식하면서 사람들의 몸을 숙주로 하여 퍼져나가고 있었습니다. 그 결과 포자를 들이마신 과학자들이 차례로 죽어갑니다. 결국 화산 연구팀은 모두 박테리아에 감염되어 죽고 연구소는 검역을 이유로 폐쇄되었으며 이 모든 사실들은 화산의 암흑속에 묻혀버립니다.

이 에피소드에서 멀더는 화산속에서 발견된 박테리아가 규소를 기초로 대사를 한다고 주장하는 반면 스컬리는 탄소,즉 유기물없는 대사란 불가능하다고 멀더의 주장을 일축해버립니다만 최근에는 이 주장이 꽤 가능성있는 가설로 받아들여지고 있습니다. 규소는 4족 원소로서 여러 가지 원소중에 유기물의 기본을 이루는 탄소와 가장 유사한 성질을 가지고 있습니다. 따라서 그동안 유기물대신 규소를 기초로 대사를 하는 생물에 대한 가설이 끊임없이 제기되어 왔고, 또 공상과학 소설이나 영화등에서 자주 등장했습니다. 유기물 대신 규소로 대사를 하는 것이 왜 중요한가 하는 것은 바로 외계행성...즉 지구와는 다른 환경을 가진 행성에서도 과연 생물체가 살 수 있는가라는 문제에 있어 핵심이 되기 때문입니다. 지금까지의 탐사결과 지구이외의 행성에는 생명체가 살기에 적절한, 지구와 같은 조건을 가진 행성이 없습니다. 그래서 과학자들은 지구와 같은 조건을 가질 수 없다면 지구의 생명체와 다른 방법으로 대사를 하는 생명체가 존재할 것이며 그 생명체는 탄소와 가장 유사한 규소(Silicon)를 이용하여 대사를 할 것이라고 가정을 한 것입니다. 그러나 이 가설에도 몇가지 문제점이 있습니다. 탄소라는 원소자체가 무궁무진한 방법으로 분자를 구성할 수 있는 다양성을 가진반면 규소는 그렇지 못하고, 또 대사의 원료나 산물이 되는 이산화탄소에 해당하는 이산화규소가 기체가 아니라 고체라는점이 바로 규소가 탄소를 대신할 수 없는 가장 큰 문제점으로 인식되고 있습니다. (☞규소대사 및 외계생물체와 관련된 칼세이건의 에세이) 그러므로 이 에피소드에 제시된 규소대사생물은 아직까지는 단지 하나의 가설일뿐 실제로 존재하지 않는 박테리아입니다. 다만 엑스파일전체의 뿌리를 이루는 '외계생물체의 존재'라는 가능성을 위해 제시된 하나의 증거물로 이 에피소드에 등장하며 결국 신디케이트들에 의해 모든 증거는 사라지고 맙니다.

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