evolution

영화 Evolution은 여러모로 엑스파일과 깊은 연관이 있는, 또 많이 닮아있는 영화입니다. 일단 외형적으로는 지구에 떨어진 외계생명체에 관한 얘기라는 것, 엑스파일에서 멀더역을 맡았던 배우 듀커브니가 외계생명체를 발견한 과학자 아이라 케인으로 등장한다는 것, 또한 이들의 연구결과를 정부가 도둑질 할 뿐아니라 일반인에게 알려지는 것을 통제하고자 한다는 것 등이 닮아있습니다. 또 은연중에 맞닥뜨리는 몇가지 설정들....외계생물체의 DNA base는 지구 생명체의 DNA base 네개보다 한개가 더 많다는 것, CDC의 의학박사 줄리안무어는 한니발에서 FBI요원인 클라리스 스탈링 역을 연기한 바 있다는 것, 엘리트 육군장교이자 생물학도였던 케인이 한번의 무모한 실수로 군에서 쫒겨나 시골 대학에서 교수로 일한다는 것, 또한 정부의 음모이론을 늘어놓는 케인에게 블럭이 네가 그걸 어떻게 아느냐고 묻자 의미심장한 표정으로 '내가 좀 알아'라고 말하는 모습하며 마치 엑스파일과 크로스오버시리즈를 제작한 듯한 느낌이었습니다. 아예 질리안앤더슨을 상대역으로 캐스팅하지 하는 생각까지 들었답니다.

어쨌거나 엑스파일과 닮아있는 이영화는 그러나 처음부터 끝까지 철저한 오락영화이고, 코메디 영화임을 상기시켜줍니다. 고스트버스터즈의 감독인 이반라이트만이 만든 12세이상 관람가 영화에서 심각한 음모이론이나 외계생물체에 관한 심오한 과학이론을 바란다는 것 자체가 어불성설이겠지요.

이 영화에서 주기율표를 내세우며 등장한 과학이론은 그야말로 과학에 문외한인 사람이나 내세울법한 얘기입니다만 제 개인적으로는 감독의 상상력에 경의를 표하고 싶을 따름입니다.
지구상의 생명체는 탄소유기체로 되어 있습니다. 이 영화에서 케인은 주기율표상의 위치에서 Arsenic(As, 비소)이 Carbon(C, 탄소) 유기체에게 해로운 관계와 마찬가지로 Nitrogen(N, 질소) 를 주성분으로 하는 외계생물체에게는 Se(Selenium,셀레늄)이 해로울 것이라는 그야말로 어처구니 없는 가설을 제시합니다. 과연 케인의 가설은 어느정도나 타당성이 있을까요...?
주기율표에 대해 아주 조금이라도 기억하시는 분들은 알겠지만 같은 족(세로열)이나 같은 주기(가로열)원소끼리는 그 성질이 비슷합니다만 대각선 관계로 위치한 원소끼리는 거의 아무런 관련이 없다고 봐도 무방합니다 (전이 금속이나 란탄계열은 제외하고 말이죠)

그리고 왜 As(비소)가 생물체에게 해로운지를 조금만 생각해본다면 그의 가설이 완전히 거짓이라는 것 정도는 쉽게 알 수 있습니다. 비소는 중금속의 일종으로 생물체의 아미노산에 있는 sulfhydryl group(-SH)과 결합하여 세포의 대사활동을 차단시킵니다. 게다가 주기율표상의 5족이라는 위치로 인해 극성과 비극성을 동시에 가지는 물질로 세포내 흡수가 쉽기 때문에 세포를 죽이는 일이 가능한 것이지요. 이러한 세포를 죽이는 효과 때문에 오래전에는 항생제로 이용되기도 했었지만 독성이 심해서 현재는 거의 사용되고 있지 않습니다.
한편 셀레늄은 어떠한가요? 셀레늄은 주기율표상에서 황과 같은족에 위치하기 때문에 전부터 의약품에서 황을 대체하는 물질로 쓰려는 연구가 계속되어 왔습니다. 그러나 먹는약으로 쓸 경우 독성이 심해 현재까지는 바르는 약정도로만 사용되고 있습니다. 우리몸의 해독과정에서 미량으로 쓰이는 필수원소라는 특성 때문에 최근에는 마치 노화를 억제해주는 물질인양 과대포장되어 비타민E와 함께 팔리기도 합니다만 다량섭취할 경우 조혈기관에 해로운 것으로 알려져 있습니다. 바르는 약으로 대표적인 것은 이 영화에서 나온 것처럼 비듬치료제입니다. Selenium sulfide(SeS2) 2.5% 희석액을 쓰게되는데 과거에는 비듬균에 의해 생기는 각질(비듬)을 제거하는 효과 정도로 알려져 있었지만 최근에는 희석액자체가 비듬균의 번식을 억제하는 효과가 있다는 것이 밝혀졌습니다. 덤으로 비듬약에 관한 얘기하나....비듬방지 샴푸와 비듬치료제의 성분은 완전히 다릅니다. 비듬방지 샴푸에 있는 성분은 Selenium sulfide지만 약국에서 파는 비듬치료제의 성분은 ketoconazole이라는 항 진균제입니다.

자 이제까지 왜 이영화에 등장하는 가설이 터무니없는 것인지 함께 알아보셨습니다. 너무 많은걸 생각하면서 이 영화를 보지는 마세요...오락영화란 그자체로 웃고 즐기자고 만든영화지 과학을 배우기 위해 만든 영화는 아니잖습니까? 게다가 우리는 비듬샴푸에 셀레늄이라는 물질이 들어있다는거 하나는 아주 확실하게 배운 셈이니까요....그리고 그 주기율표 티셔츠 정말 맘에 들더군요...꼭 한벌 갖고 싶었답니다....^^